FLORESTAS
As florestas são o habitat mais rico e diversificado do planeta. Muitas espécies de plantas e animais dependem diretamente da existência das florestas para se abrigar, reproduzir ou alimentar. Da mesma forma, algumas plantas dependem diretamente de animais ou insetos específicos para poder se reproduzir. Neste complexo e delicado equilíbrio natural, a extinção de determinadas espécies compromete a existência de muitas outras. Mesmo assim, as florestas podem ser consideradas as maiores vítimas do progresso do homem. Os desmatamentos, que tiveram início na colonização européia do Brasil, vêm provocando sérios impactos no meio ambiente, com destaque para as alterações climáticas, a diminuição da biodiversidade, a degradação do solo e o comprometimento da rede hidrográfica. As necessidades do homem em obter matériaprima - pensando apenas no benefício imediato que isso lhe trará - têm sido cada vez mais facilitadas com a tecnologia moderna: nunca foi tão fácil cortar as árvores das florestas. Máquinas pesadas, como tratores e guindastes, são capazes de devastar grandes proporções de floresta com muito mais eficiência do que com os antigos machados. Além da extração da madeira, matéria-prima para diversos produtos já incorporados à rotina da sociedade, a devastação das florestas ocorre também para dar lugar às plantações ou fazendas de gado. Mas, infelizmente, as florestas destruídas não significam terras adequadas para atividades agrícolas e pecuárias. Se o solo não for bem manejado, ele pode se tornar infértil rapidamente, gerando a necessidade da devastação de novos espaços de floresta. Isso ocorre muito comumente em função da falta de informação do agricultor, que acaba por abandonar a terra que não lhe é mais produtiva.

Você sabia que há 40 anos quase metade da Etiópia era coberta de florestas, fonte de água preciosa para a irrigação das lavouras? Hoje restam apenas 5% das florestas etíopes. Como conseqüência, a enorme população do país tem sido vitimada pela fome, seca e enchentes.

A remoção da camada que cobre o solo da floresta pode gerar sérios efeitos colaterais. As florestas são diretamente responsáveis pelas chuvas, pois as árvores absorvem grande parte da água e a devolve lentamente ao meio ambiente sob forma de umidade. A devastação da floresta, reduzindo a quantidade de chuva numa região, pode levar a um processo de desertificação. Sua destruição também tem graves efeitos nos padrões climáticos do planeta. A devastação contínua de áreas verdes tem levado a um aquecimento da atmosfera, conhecido por efeito estufa que, por sua vez, acelera o derretimento das calotas polares e contribui para a elevação do nível do mar. Com a devastação das florestas também se perde o potencial das plantas medicinais. Descobertas pelos índios, as propriedades químicas de muitas espécies de plantas são reconhecidas pela ciência moderna. Mas, tudo isso está ameaçado pelo ritmo acelerado da destruição das florestas em todo o mundo.

Portanto, o consumidor consciente deve fazer sua parte para diminuir a demanda por produtos da floresta e, conseqüentemente, diminuir a derrubada de árvores.

Veja como
:• Diminua o uso de material que tenha como matéria-prima papel e madeira e reutilize materiais sempre que possível;

• Embrulhos de presentes podem ser bonitos, mas o papel normalmente é jogado fora pouco depois de a pessoa ser presenteada. Então, tente
reutilizar o papel do embrulho, ou peça a seus amigos que dispensem a embalagem na hora de lhe entregar um presente;

• Ao fazer pequenas compras, carregue sempre uma bolsa de pano para levar o que comprou, ao invés de usar sacos plásticos ou papéis descartáveis;

• Tente economizar papel em atividades normais de seu dia-a-dia. Ao imprimir algo de seu computador, por exemplo, use os dois lados da folha sempre que possível;

• Quando comprar produtos de madeira e papel, procure sempre aqueles que trazem selos de certificação, como o do Conselho de Manejo Florestal (FSC);

• Sempre que possível, prefira comprar produtos feitos, total ou parcialmente, com material reciclado;

• Prefira utilizar filtros, guardanapos e toalhas de pano do que as de papel;

• Revise textos na tela do computador antes de imprimi-los;

• Recuse folhetos de propaganda que não sejam de seu interesse. Outra grave ameaça para as florestas são as queimadas. E o que as pessoas nem imaginam é que simples descuidos podem gerar um incêndio, principalmente na época de seca. Veja as dicas preventivas:

• Ao fazer um churrasco ou uma fogueira, cuidado para que uma brasa não caia no mato;

• Evite soltar fogos de artifício;

• Não jogue pontas de cigarro acesas no chão;

• Nunca solte um balão nas festas juninas ou em qualquer outra época do ano. Eles podem causar incêndios nas cidades ou em florestas, com
grandes prejuízos.